Con il sorteggio odierno ha preso ufficialmente il via l'Eurolega 2008/09; la vetrina del basket Europeo, capace di diventare, nonostante la sua giovane età, una competizione talmente spettacolare da opporsi, per livello di interesse degli appassionati e per valore del prodotto sportivo, al tradizionale strapotere della N.B.A.
Un'organizzazione, quella presieduta dal Commissioner Bartomeu, capace di rinnovarsi continuamente, adattandosi all'evoluzione dei tempi; sempre pronta, dunque, a modificare con rapidità regole e format in nome di una sempre maggiore ricerca di una spettacolarizzazione dell'evento, strizzando, contestualmente, così, l'occhio alle esigenze delle televisioni chiamate, comprensibilmente, ad esaltare un proscenio sportivo che rappresenta anche un veicolo mediatico per rinnovati ed oramai connaturati interessi di natura commerciale.

Da questa edizione, infatti, sono stati introdotti cambiamenti sostanziali come la trasformazione della Regular Season da tre gironi da otto squadre in quattro da sei, con il passaggio alle top Sixteen delle prime quattro di ogni girone.
E' stato, inoltre, legittimato, da un punto di vista regolamentare, l'uso dell'instant replay, già ampiamente sperimentato in Italia nei play off e nella fase finale di coppa Italia, ed infine, sempre per quanto riguarda lo svolgimento delle partite, c'è da registrare l'introduzione di due ulteriori timeout per tempo, a disposizione del coach ( definiti "timeout Tv", più brevi di quelli canonici), così come l'allungamento di due minuti dell'intervallo tra secondo e terzo quarto che durerà 17 minuti anziché gli ortodossi 15.

Una competizione che, quest'anno, per quanto riguarda la sua caratterizzazione agonistica, sembra ritrovare l'antico fascino con almeno sei/sette squadre, sulla carta, in grado di vincere questo prestigioso titolo Europeo.
I clamorosi e sproporzionati investimenti (?) di Panatinaikos, Olimpiacos, Barcellona e Real Madrid, in attesa delle mosse di Malaga, del Tau Vitoria e della stessa Siena, hanno, infatti, certamente ridotto, in termini di potenziale tecnico, la distanza con i Campioni in carica della CSKA di Ettore Messina che, premiato come "coach of the year" per lo scorso torneo, sarà alle prese con la sostituzione di pedine determinanti, per la doppietta degli ultimi tre anni, come Papaloukas e David Andersen.

Un Torneo, sicuramente... a doppio binario.
Il campanello di allarme per chi tenta, vanamente, di tenere il passo delle grandi è suonato: a certi livelli difficilmente si riesce a competere, il rischio del fallimento sportivo ed economico è dietro l'angolo.
Per questo, nonostante la sua concreta applicazione appaia estremamente problematica, spesso, si sente parlare di salary cap; un vincolo artificiale per creare eguaglianza competitiva; ma,proprio in questo caso specifico, il modello NBA non risulta importabile, in considerazione della esistenza delle varie leghe nazionali, molte delle quali riluttanti a raccogliere una simile normativa, che avrebbe il difetto, inoltre, di creare altri paletti relazionali in un sistema di rapporti, quello tra l'Eurolega e le competizioni nazionali, nelle intenzioni dei dirigenti europei, sempre meno osmotico.

C'è chi parla di mutuare dalla NBA la regola della cd "luxury tax"... onere, per chi supera un certo tetto di spesa, da ridistribuire, ma al di là delle intenzioni e delle riforme su cui si sta discutendo, anche in queste ore, l'unico aspetto certo è il livello della prossima competizione: davvero eccellente.
Loro malgrado, quindi, numerose squadre saranno chiamate a recitare, con dignità e decoro, esclusivamente un ruolo di secondo piano, quasi preparatorio per le prossime Final Four di Berlino che sono, oramai, diventate, di fatto, uno dei grandi eventi del calendario sportivo europeo.

Questo tipo di considerazione, ovviamente, vale anche per la Scandone Avellino chiamata, per la prima volta nella sua storia, a partecipare alla moderna Coppa dei campioni.
Un traguardo impensabile, straordinario, da onorare attrezzandosi nella consapevolezza della propria dimensione, ma utilissimo sia per alimentare, sempre più, la viva passione degli sportivi irpini verso la pallacanestro, sia per radicare il medesimo sport nel territorio, cercando cosi di migliorare, contestualmente, una struttura societaria e tecnica al fine di garantirsi solidità negli anni successivi, quando il sogno dell'approdo alla massima competizione continentale risulterà sempre più problematico realizzare.

La Scandone Avellino è stata sorteggiata nel gruppo A con Maccabi, Olympiacos, Malaga, Cibona e Le Mans.

Il primato nel girone dell'Olimpiacos (con ancora in organico l'ex Napoli Greer) difficilmente potrà esser messo in discussione: i greci, infatti, dopo gli arrivi del play, ex cska, Papaloukas, dell'esterno Halperin e del lungo Vujcic, proprio dal Maccabi rappresentano una credibile candidata per la vittoria Finale.
Maccabi e Malaga appaiono in questo momento in stand by, ma hanno budget e relazioni tali da poter recuperare, almeno in parte, il gap tecnico che oggi il loro roster potrebbe, sulla carta, evidenziare rispetto ad altre compagini altrettanto prestigiose.
Malaga, alle prese, per esempio, con i rinnovi di Cabezas e Rodriguez, due bandiere del club e due ottimi cestisti, dovrebbe, di qui a poco, poter annunciare il ritorno di Jorge Garbajosa, ex Toronto nella NBA, icona del basket spagnolo e giocatore che, se fisicamente a posto, è capace di essere determinante a queste latitudini.

Le Mans, alla terza partecipazione consecutiva, e Cibona rimangono squadre insidiose: i primi hanno perso il talentinoo Batun (scelto, al recente draft, da Houston al numero 25) e Bogdanovic (a Badalona), ma proporranno il consueto mix tra americani esperti (e' appena arrivato il realizzatore Spencer ex Virtus Bologna) e giovani di estremo potenziale come la pallina da flipper Bokolo; i secondi, tradizionalmente, una fucina di talenti sono avversari scorbutici e decisamente ostici per chiunque, soprattutto tra le mura amiche, quando il loro basket fatto di velocità e tiro può risultare indigesto a molti.


Qui di seguito la composizione degli altri gironi

Gruppo B : Montepaschi Siena, Barcellona, Panathinaikos, Zalgiris Kaunas, Prokom, Nancy

Gruppo C : Tau Vitoria, Fenerbahce Istanbul, Virtus Roma, Olimpia Lubiana, DKV Badalona, Alba Berlino

Gruppo D : CSKA Mosca, Partizan Belgrado, Real Madrid, Efes Pilsen, A.J.Milano, Panionios